BACA JUGA:Purnawirawan dan Prajurit Aktif Bertemu dalam Satu Momentum
Sebelumnya, Messi menyeka air matanya saat bus yang membawanya dan rekan satu timnya di Argentina melewati kerumunan orang yang memberi selamat dalam perjalanan ke stadion.
Messi turun ke lapangan bersama ketiga anaknya dan menerima gelombang kasih sayang dari istrinya, Antonela Roccuzzo, dan ibunya, Celia Cuccittini, yang menonton dari kotak VIP.
Sesaat sebelum kick off, jersey raksasa Argentina bertuliskan “Gracias” (Terima Kasih) di atas nomor punggung 10 milik superstar sepak bola itu dibentangkan di lapangan saat penonton bersorak menyambutnya.
Messi kembali bersemangat ketika veteran Perang Falklands Fabio Santana menyanyikan lagu kebangsaan di samping spanduk bertuliskan – “The Malvinas are Argentine” – spanduk yang sama yang diangkat tinggi-tinggi oleh para pemain setelah kemenangan 2-1 atas Inggris di semifinal Piala Dunia 2026.
BACA JUGA:Temuan Kluster Mewah, Kemen Imipas Pecat Kalapas Cibinong dan Sanksi 16 ASN
Pertunjukan drone menerangi langit malam di atas stadion, memperlihatkan gambar Messi dan berterima kasih kepada pemenang Ballon D’Or delapan kali itu atas kariernya.
"Saya sudah memberikan segalanya; saya tidak punya apa-apa lagi untuk diberikan, dan selain itu, ada pemain-pemain muda hebat yang akan datang dan pantas mendapatkan kesempatan mereka," tulis Messi saat itu.
Candaan doktor kehormatan
Sebelum bertanding Messi menerima penghargaan akademik. Dia mendapat gelar doktor kehormatan dari Universitas Buenos Aires dalam upacara di markas Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA).
Messi, yang di masa lalu pernah mengungkapkan penyesalannya karena tidak belajar lebih banyak, mengungkapkan kebanggaannya atas penghargaan tersebut. “Saya dokter kehormatan sekarang, ya!,” candanya.
BACA JUGA:73,8 Persen Pilih Kerja Jadi Ojol Karena Tak Mendapatkan Pekerjaan Formal
Mantan rekan setimnya di Barcelona, Neymar, memberikan penghormatan kepada La Pulga.
"Bukan hanya Argentina yang berterima kasih kepada kamu, dunia berterima kasih atas semua yang kamu lakukan untuk sepak bola. Terima kasih sudah membuat saya semakin mencintai sepak bola," kata Neymar di platform media sosial X.
Meski sudah pensiun di timnas, Messi akan terus merumput di lapangan hijau. Maklum, dia terikat kontrak dengan klub MLS Inter Miami hingga 2028. Meskipun setelah kematian ayahnya, Jorge, dua bulan lalu, Messi mengungkapkan bahwa dia mungkin akan gantung sepatu lebih cepat dari yang diperkirakan.
Kepergian Messi terjadi empat tahun setelah membawa Argentina menjuarai Piala Dunia 2022 untuk mengakhiri penantian 36 tahun meraih gelar ketiga, memperkuat statusnya sebagai pewaris Diego Maradona.