Spanyol Bangkit dari Ketinggalan untuk Pastikan Tempat di Perempat Final, Mikel Merino Jadi Pahlawan

JAKARTA, Weradio.co.id - Juara Dunia Spanyol bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan 10 pemain tuan rumah  Kroasia 2-1 pada pertandingan Liga A Grup 3 (Grup 3A) Liga Bangsa-Bangsa, Rabu, 7 Oktober 2026. Mikel Merino jadi super-sub buat La Furia Roja.

Menghadapi pertandingan di Stadion Poljud, Split, skuad asuhan Slaven Bilic baru saja menelan kekalahan telak 0-7 dari Inggris pada hari Sabtu lalu. Namun, Kroasia sepertinya akan membayar kegagalan tersebut setelah mereka membobol gawang sang juara dunia terlebih dahulu.

Kroasia unggul lebih dulu pada menit ke-17 lewat Ivan Perisic. Gol berawal dari umpan Mateo Kovacic mengirimkan bola kepada Igor Matanovic yang kemudian melepaskan tembakan. Namun, upaya Matanovic masih bisa ditepis oleh kiper Spanyol Unai Simon. Perisic, yang bermain di Eredivisie atau Liga Belanda bersama  PSV Eindhoven, menyambar bola muntah dengan sundulan akurat menaklukkan Simon.

Pertahanan Spanyol terlihat rapuh dalam penampilan mereka di Liga Bangsa-Bangsa.  Ini berbeda jauh saat mereka hanya kebobolan satu gol dalam perjalanan menuju tangga juara di Piala Dunia 2026.

BACA JUGA:Cristiano Ronaldo Ungkap Alasannya Tinggalkan Kamp Portugal, Jadi Korban Ingkar Janji sang Pelatih

Bahkan Simon nyaris memberikan gol kedua untuk Kroasia. Tendangannya  dipotong oleh Nikola Vlasic yang kemudian mengarahkan bola ke Matanovic. Tetapi Simon berhasil menebus kesalahannya dengan melakukan penyelamatan gemilang.

Unggul satu gol, Kroasia bermain penuh semangat. Di sisi lain, Spanyol terlihat frustrasi karena berulang kali gagal menembus pertahanan tim berjulukan Vatreni itu. Apalagi, La Furia Roja gagal manfaatkan peluang yang mereka peroleh melalui Mikel Oyarzabal dan Lamine Yamal sesaat sebelum jeda babak pertama.

Di awal babak kedua,  peluang Spanyol dari sundulan sambil menjatuhkan diri dari Dani Olmo hanya terpaut beberapa inci untuk menyambut umpan silang Lamine. Skuat asuhan Luis de la Fuente akhirnya mendapatkan gol ya g mereka harapkan pada menit ke-61.

Merino, yang masuk menggantikan Alex Baena di babak pertama, memberikan momentum kepada Spanyol melalui golnya. Olmo memberikan umpan matang yang diselesaikan dengan sempurna oleh gelandang Arsenal Merino melalui tembakan kaki kiri yang akurat, memanfaatkan bola yang lepas setelah sapuan sundulan Josip Stanisic.

BACA JUGA:Lionel Messi Sampaikan Pesan Menyentuh setelah Mainkan Pertandingan Terakhir Bersama Timnas Argentina

Spanyol terus berupaya membalikkan keadaan, dan Lamine nyaris mewujudkannya saat tembakannya berbelok arah dan melebar tipis di sisi tiang jauh gawang Kroasia.

Namun, kelemahan pertahanan Spanyol kembali terlihat; Perisic memanfaatkan kesalahan operan Martin Zubimendi dengan tembakan oportunistik, namun upayanya berhasil digagalkan oleh Simon.

Namun, Peisic harus mandi lebih cepat dari rekan-rekannya  karena pemain berusia 37 tahun ini kemudian menerima kartu kuning kedua akibat pelanggaran terhadap Marc Cucurella, tepat saat lini pertahanan Kroasia bersiap menghadapi gempuran serangan Spanyol.

Unggul jumlah pemain, Spanyol memanfaatkann0ya dengan baik untuk menciptakan gol kemenangan yang mereka tunggu-tunggu.